De ademhaling is een eenvoudig en altijd beschikbaar instrument om je in het hier en nu te houden. Alleen vanuit dat ‘hier en nu’ kun je in contact blijven met je publiek én met jezelf. Met ademhaling kun je allerlei vervelende bijverschijnselen van presenteren flink verminderen. Denk aan de angst om de draad van je verhaal kwijt te raken; of de neiging om te gaan ratelen en over de hoofden van je publiek heen te spreken. Als je je lichaam wil vertellen dat het veilig is om te ontspannen, is de makkelijkste manier om dit te doen door je ademhaling. Dit sluit dus heel goed aan bij ons vierde principe: wees af en toe even stil, houd contact met je publiek en adem!
Met onze ademhaling hebben we een krachtig instrument in handen om spreekangst te lijf te gaan. “Angst is opwinding zonder ademhaling” zei Fritz Perlz. Met andere woorden: je reduceert de angst wanneer je er doorheen begint te ademen. Wetenschappelijk onderzoek suggereert dat lang uitademen een van de snelste manieren is om over te schakelen van het sympathische zenuwstelsel (vecht- of vluchtreactie) naar het parasympathische zenuwstelsel (rust, ontspanning en herstel).
Met andere woorden, als je je lichaam wilt laten weten dat het veilig is om te ontspannen, is de gemakkelijkste manier om dit te doen door diep uit te ademen. Dit principe sluit goed aan bij principe 5 (wees niet bang voor de stilte).
Sterker nog, wanneer je merkt dat je emoties je te veel worden tijdens een presentatie, kun je: een pauze inlassen terwijl je oogcontact houdt met je publiek; inademen gedurende 4 tellen; uitademen gedurende 8 tellen.
Uit onze ervaring blijkt dat 2 of 3 diepe uitademingen al een zeer significant kalmerend effect hebben op je zenuwstelsel, en zelfs één uitademing kan al een groot verschil maken.
Elizabeth Barrett Browning: “Wie het meest ademhaalt, leeft het meest.”